정부, 모레 3단계 격상 여부 결정 "가장 중요한 것은 확산 추세" +영국 변종코로나 전파력 56%↑…"백신 배포속도 늘려야"

"어제 신규 확진자 급증한 것은 동부구치소 집단감염 영향…일시적 현상"

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동부구치소 288명 2차 집단발병, 지역감염이 구치소로 전파된 사례 추정

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"연말 특별방역수칙 준수하면 내년초 반전 기대"…수도권 병상 대기자 179명

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성탄절에도 계속 운영하는 임시 선별검사소

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정부가 오는 27일 정세균 국무총리 주재로 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열어 '사회적 거리두기' 3단계 격상 여부를 논의한다.

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윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 25일 정례 브리핑에서 관련 질문에 "수도권 2.5단계, 전국 2단계 조처가 다음 주 월요일(28일)에 종료되기 때문에 3단계에 대한 부분은 이번 주 일요일(27일)쯤 논의해 그 결과를 별도로 안내할 것"이라고 밝혔다.

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손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 3단계 격상 기준에 대해 "가장 중요한 것은 유행의 확산 추세인데 현재 환자가 급격하게 증가하지 않고, 반전되지도 않는 양상"이라며 "이에 연말연시 특별방역대책 기간이 굉장히 중요할 것이라고 본다"고 말했다.

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그는 이어 "'환자발생 양상을 방역적·의료적 역량이 따라갈 수 있느냐' 하는 문제도 중요하다"면서 "현재 방역 통제망 안에서 감염을 통제하는 역량은 유지되고 있고 의료적 역량에 있어서도 병상 여력을 확보하고 치료를 안정적으로 제공하도록 유지하고 있는 것으로 판단한다"고 설명했다.

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◇ 정부, 첫 1천200명대 확진에 "일시적 현상 가능성"

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정부는 이날 확진자 수가 1천200명대까지 급증한 것과 관련해선 서울 동부구치소 집단감염에 따른 '일시적 현상'일 가능성을 제기했다.

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윤 반장은 "서울 동부구치소의 2차 전수검사 결과 확진자 288명이 새로 나타났다는 부분이 가장 큰 요인"이라며 "나머지 지역감염 사례는 최근의 추세를 크게 벗어나지 않는 상황에서 900∼1천명대 수준을 유지하고 있다. 특수한 상황을 고려할 필요가 있는 것으로 판단한다"고 밝혔다.

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그는 이어 "서울 동부구치소는 이미 방역망 내에서 관리가 되는 사안이기 때문에 지역사회로 추가로 전파되는 부분은 아니다"고 말했다.

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그러나 이와 관련해선 첫 확진자가 동부구치소 근무자의 가족으로 알려지면서 사실상 기존의 요양원·요양시설 집단발병 사례처럼 지역감염이 교정시설 내로 전파된 것인데다 시설 내 감염자 접촉을 통한 외부로의 'n차 전파' 가능성도 배제할 수 없어 완전히 특수한 상황으로만 규정짓기 힘든 측면도 있다는 지적이 나온다.

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끊이지 않는 집단 감염

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윤 반장은 향후의 추세에 대해선 "국민들께서 연말연시 특별방역기간에 모임과 이동을 삼가해 주고 방역수칙을 철저히 지켜 준다면 내년 초부터는 반전세가 나타날 것으로 예상한다"고 언급했다.

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정부는 전 국민 대상으로 코로나19 전수 검사가 필요하다는 일각의 주장에 대해서는 현실적으로 어렵다는 입장을 밝혔다.

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윤 반장은 "신속항원검사의 한계가 분명히 있고 PCR(유전자증폭) 검사는 하루 13만건 정도 가능한 데 이보다 많으면 여러 부작용이 있을 수 있다"면서 "모든 국민을 대상으로 PCR 검사를 하기는 어려운 그런 측면이 있다"고 말했다.

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◇ 전국 중환자 병상 101개 이용 가능…수도권 병상 대기자 179명

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한편 정부는 신규 확진자가 급증함에 따라 병상 확보에도 속도를 내고 있다.

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중대본에 따르면 국내 중환자 병상은 전날 기준으로 101개를 즉시 사용할 수 있는 상태다. 이 가운데 수도권의 가용 병상은 40개다.

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감염병 전담병상 병상은 1천505개가 비어있고, 생활치료센터에는 6천344명이 더 입소할 수 있다.

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이에 따라 코로나19 확진 판정을 받은 뒤 1일 이상 병상 배정을 기다리는 수도권의 환자는 이날 0시 기준 179명으로 줄었다. 앞서 지난 17일에는 병상 대기자 수가 595명까지 올라갔었다.

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정부는 이와 함께 고령의 와상, 치매 환자를 치료하기 위해 수도권에 감염병 전담요양병원 3곳을 더 지정하고 정신질환자의 치료를 위해 국립정신건강센터 외에 거점 정신병원도 추가로 지정하기로 했다.

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영국 변종코로나 전파력 56%↑…"백신 배포속도 늘려야"

런던열대의학대학원 분석…"내년에 올해보다 사망자 더 늘수도" (서울=연합뉴스) 김용래 기자 = 영국에서 확산하는 코로나19의 변종 바이러스가 기존 바이러스보다 전염성이 약 56% 더 강하다는 연구 결과가 나왔다. 

런던열대의학대학원 분석…"내년에 올해보다 사망자 더 늘수도"

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영국 런던의 한 병원 의료진이 화이자-바이오엔테크의 코로나19 백신 접종을 준비하고 있다.

영국에서 확산하는 코로나19의 변종 바이러스가 기존 바이러스보다 전염성이 약 56% 더 강하다는 연구 결과가 나왔다.

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앞서 영국 정부가 추정한 70%보다는 조금 낮은 수치이지만, 변종 바이러스의 출현으로 인해 내년 코로나19 사망자가 올해보다 더 늘어날 것이라는 우려가 제기되고 있다.

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24일(현지시간) AFP통신에 따르면 런던열대의학대학원 산하 '감염병의 수학적 모델링 센터'의 분석 결과 잉글랜드 남동부에서 지난달 출현한 코로나19 변종 바이러스의 전파력은 기존 바이러스보다 약 56%가량 더 강한 것으로 추정됐다.

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전파력 외에 이 변종 바이러스가 코로나19의 원형 바이러스와 비교해 얼마나 치명적인지는 아직 확실치 않다고 이 센터는 밝혔다.

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센터는 영국에서 현재와 같은 제한 조치가 계속되더라도 변종 바이러스의 전염성이 크기 때문에 올해보다 내년에 더 입원환자와 사망자가 늘어날 수 있다고 우려했다.

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센터는 특히 영국 초·중·고교와 대학이 폐쇄되지 않는 한 감염 확산을 막지 못할 것으로 보인다면서 백신 배포 속도를 훨씬 더 끌어올릴 필요가 있다고 지적했다.

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영국 보건당국에 따르면 영국에서 급확산하는 변종 바이러스는 지난 9월 말 런던 또는 인근 켄트에서 최초로 나타난 것으로 추정된다.

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전문가들은 코로나19 바이러스 표면에 있는 스파이크 단백질에 변이가 일어난 것으로 보고 있다.

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쇠뿔 모양의 돌기인 스파이크 단백질은 인체 세포의 ACE-2 수용체와 결합해 바이러스가 침투할 수 있도록 하는데, 변종은 스파이크 단백질이 ACE-2 수용체와 더 쉽게 결합하도록 변화해 전파력이 높아진 것으로 추정된다.

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영국의 코로나19 누적 사망자는 현재 6만9천625명으로 곧 7만 명 선을 넘어설 것이 확실시된다.